Leucemia

A leucemia é uma doença maligna que acomete os leucócitos, os glóbulos brancos do sangue presentes nos gânglios linfáticos e na corrente sanguínea.

Assim como os glóbulos vermelhos (cuja função é transportar oxigênio para órgãos e tecidos) e as plaquetas (células responsáveis pela coagulação), os leucócitos são fabricados dentro da medula óssea a partir de uma célula-tronco e são responsáveis por grande parte do nosso sistema imunológico.

Nas leucemias, além de perder a função de defesa do organismo, os glóbulos brancos doentes produzidos descontroladamente reduzem o espaço na medula óssea para a fabricação das outras células que compõem o sangue e elas caem na corrente sanguínea antes de estarem preparadas para exercer suas funções.

  

         TIPOS

Não se conhece a causa da maioria das leucemias, contudo estas podem ser classificadas de acordo com a evolução e o tipo de defeito dos glóbulos brancos:

        Quanto à evolução:

a) Leucemia aguda – quando as células malignas se encontram numa fase muito imatura e se multiplicam rapidamente, causando uma enfermidade agressiva;

b) Leucemia crónica – quando a transformação maligna ocorre em
células-tronco mais maduras. Nesse caso, a doença costuma evoluir
mais lentamente, com complicações que podem levar meses ou anos para ocorrer.

       

        Quanto aos glóbulos brancos afectados:

a) Leucemia linfoide, linfocítica ou linfoblástica – afeta as células linfoides; é mais frequente em crianças;

b) Leucemia mieloide ou mieloblástica – afeta as células mieloides; é mais comum em adultos.

        SINTOMAS

Geralmente, os primeiros sinais aparecem quando a medula óssea deixa de produzir células sanguíneas normais.

São sintomas característicos das leucemias agudas:

·         Anemia;

·         Fraqueza;

·         Cansaço;

·         Sangramentos nasais e nas gengivas;

·         Manchas roxas e vermelhas na pele;

·         Gânglios inchados;

·         Febre;

·         Sudorese noturna;

·         Infeções;

·         Dores nos ossos e nas articulações.

As leucemias crônicas de evolução lenta podem ser completamente assintomáticas.

                DIAGNÓSTICO

O hemograma é o exame indicado para avaliar as condições em que se encontram as várias séries do sangue.

Havendo alterações indicativas da doença, o mielograma permite a análise direta do local afetado para identificar o tipo de célula anormal que impede a fabricação dos outros elementos do sangue. A biópsia da medula óssea é o exame definitivo para a confirmação do diagnóstico.

As leucemias crónicas, às vezes, são diagnosticadas num exame de sangue de rotina.

                 TRATAMENTO

O tratamento é dividido em duas etapas. A primeira é chamada de indução da remissão. O objetivo é eliminar as células doentes, denominadas blastos, que são muito sensíveis à quimioterapia. Na segunda fase, são introduzidas as estratégias de consolidação para combater possíveis focos residuais da doença.

Pacientes que não respondem satisfatoriamente a esse esquema terapêutico podem beneficiar-se com o recurso do transplante de medula óssea.